La creciente demanda de alimentos, fibra y biocombustibles impulsa la expansión de los retiros de riego de las aguas superficiales y subterráneas. La eficiencia de la irrigación y el ahorro de agua se han convertido en consignas en respuesta a la variabilidad hidrológica inducida por el clima, aumentando la demanda de agua dulce para otros usos, incluyendo las necesidades de agua del ecosistema y la baja productividad económica del riego en comparación con la mayoría de los otros usos. Identificamos tres clases de consecuencias no deseadas, presentadas aquí como paradojas.