Los flujos hidrológicos en las cuencas montañosas son particularmente importantes ya que estas áreas a menudo proporcionan una fuente importante de agua dulce para las tierras bajas circundantes más áridas. El estado de Colorado en los Estados Unidos, comprende una de las principales zonas de captación de nieve, con todas las principales cabeceras d cuencas hidrográficas en Colorado, proporcionando flujos de agua sustanciales a los estados occidentales y medio oeste circundantes.