La ciencia agrícola en Chile comenzó en 1881 con el establecimiento de la Estación Agronómica de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA). En este artículo, describimos la historia y evolución de la investigación y desarrollo (I+D) y la formación de capital humano en este campo. La principal institución de investigación, en términos de cobertura territorial y recursos humanos, es el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), junto con cinco centros regionales de investigación, especializados en diferentes aspectos de la ciencia agrícola, y 20 escuelas de agricultura y 11 programas de doctorado asociados a diferentes universidades. La inversión pública en I+D agrícola es proporcionada por el Ministerio de Agricultura, el Ministerio de Ciencia y Tecnología, el Ministerio de Economía y los Gobiernos Regionales, alcanzando alrededor de US$200 millones en la última década. El número de investigadores en ciencia agrícola es de aproximadamente 40 por millón de habitantes (alrededor de 800 en total). Un promedio de 140 proyectos por año son financiados en I+D agrícola por diferentes agencias de financiamiento. La productividad científica se estimó en aproximadamente 0.45 artículos (Scopus) por investigador. Se concluye que, aunque se ha avanzado significativamente en las últimas décadas, todavía hay un número reducido de investigadores y una inversión insuficiente para enfrentar los desafíos urgentes del sector agrícola en Chile.